太平军，但英法二国对太平天国存有幻想，认为能从他们这里得到比清廷更多的利益，所以才前来试探，既然洪秀全不愿意出卖国家的利益，英法二国自然选择清廷了。
时间进入1861年腊月，整个京城白蒙蒙一片，大雪如鹅毛般飘落，地上积雪已达一掌之厚。
乾清宫养心殿东暖阁内，却极为暖和，与外面相比仿佛两个季节。这是因为东暖阁构造特殊，它的下面修筑了一条地下火道，在外面地下火坑内烧火，通过火道将热力传到室内地面，这样做不但散热面积大，热量均匀，还无烟尘污染，简直就是这个时代的地暖，但由于火道需要打通地下，非常容易引起建筑凹陷，只有少数的帝后宫殿才能有这样的待遇，历代皇帝冬天的时候都喜欢待在这里。
冬暖阁自同治登基后进行了改造，在以前皇帝坐的地方加了一个小间，并搭了一张木床，以供同治在上面玩耍。木床两边分别放上一张椅子，上面坐着的正是慈安和慈禧。透过一道珍珠垂帘，可以看见恭亲王奕?和一个大臣恭敬的站在外面，这位大臣一副文士模样，正是曾国藩。
“曾大人，南方剿匪的事筹备的如何了？”一个温和的女人声音从垂帘后传来。
曾国藩已经知道眼前的恭亲王与垂帘后面的两个女人就是大清现在最有权力的人了，本来他是肃顺推荐给咸丰的，肃顺可以说是曾国藩的伯乐。辛酉政变后肃顺被斩首，曾国藩以为自己会受到牵连，但没想到竟会被提拔，掌管四省的军政大权，让他非常意外。
其实这是慈禧和奕?反复推敲的结果，因为咸丰死后封僧格林沁为大元帅，节制全国兵马，也算一个顾命大臣。辛酉政变后奕?虽然掌握京城军事大权，但根本无法和僧格林沁所率的精锐相比。为了防备僧格林沁，三人下了一道圣旨让他必须留在前线，不得回京。曾国藩就是慈禧和奕?抬出来制衡僧格林沁的。让其掌握江南四省的军事，利用强悍的湘军与其分庭抗礼。虽然曾国藩是个汉人，但名望足够，为人精明，手握精锐大军，只要驾驭得当，既可以拉拢汉人官员，也是对付僧格林沁的一张王牌。
曾国藩说道：“回东宫太后，已经筹备的差不多了，只待明年开春，就进攻天京。”
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《清末之帝国崛起》 最新章节第一百三十一章 英法的试探,网址：https://www.1dvd.net/1161_161267/131_2.html